Il existe un « fait intéressant » persistant : les hommes de grande taille réussissent mieux que les hommes de petite taille. Ce qui, pour un homme de petite taille, peut être assez décourageant.
Mais seulement un peu.
Je suis tout à fait prêt à accepter que cela puisse être vrai. Ce n'est qu'une moyenne, après tout. Ce n'est pas parce que les hommes grands réussissent mieux que les hommes petits que tous les hommes petits échouent.
Le fait est qu’après avoir fait quelques recherches, je ne suis pas sûr que tout cela soit vrai.
Les données sont assez discutables. Elles remettent même en cause l'idée selon laquelle la taille est un facteur de réussite ou d'augmentation des revenus.
L'idée selon laquelle les hommes de grande taille réussissent mieux est erronée. Laissez-moi vous expliquer.
Les PDG sont-ils plus grands que la moyenne ?
Le succès revêt de nombreuses formes. Mais il est difficile de contester qu'être PDG d'une grande entreprise soit autre chose qu'une réussite. Si vous dirigiez Apple, vos parents seraient probablement fiers.
C'est là que le « fait » selon lequel les hommes de grande taille ont plus de succès a réellement commencé.
Dans son livre « Blink », Malcolm Gladwell affirme que les PDG américains sont quatre fois plus susceptibles de mesurer plus d'1,80 m que la moyenne de la population. Et comme de nombreux lecteurs lisent les livres de Malcolm Gladwell, ce fait est resté.
Malheureusement, ce n'est pas un fait. Ce n'est pas une véritable enquête. Vous ne trouverez ces données nulle part. Les PDG n'indiquent pas tous publiquement leur taille, comme les chevaux de course. On ne peut tout simplement pas se fier à ces données.
D'accord, d'accord. Mais y a-t-il un endroit où trouver des données fiables ?
Entrez… l’armée suédoise.
Les données les plus fiables sur la taille des dirigeants d'entreprise proviennent d' une étude suédoise de 2017. Aucune autre étude ne s'en approche, et ce pour une bonne raison.
La Suède avait autrefois un service national. Dans ce cadre, la taille de chaque homme était collectée dans une base de données. S'agissant de la Suède, cette base de données était rendue publique, ce qui permettait aux chercheurs Renée Adams, Matti Keloharju et Samuli Knüpfer de la recouper avec les registres commerciaux.
Alors qu'ont-ils trouvé ?
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Les très grandes entreprises ont des dirigeants de grande taille, 4,4 cm plus grands que la moyenne
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D'autres entreprises ont des dirigeants assez grands, mais seulement de 1,2 à 2,5 cm au-dessus de la moyenne
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Plus l'entreprise est grande, plus le niveau d'éducation du dirigeant est élevé
En d'autres termes, dans la grande majorité des entreprises, les dirigeants ne sont que légèrement plus grands que la moyenne. L'argument selon lequel la taille est synonyme de réussite n'est pas convaincant.
L'exception à cette règle concerne les très grandes entreprises. Cela corrobore les propos de Gladwell, qui ne s'intéressait qu'aux 500 premières entreprises américaines. Les PDG des plus grandes entreprises sont de grande taille .
Il y a cependant quelques considérations à prendre en compte ici.
Premièrement, ces personnes appartiennent véritablement à l'élite. Il y a plus de footballeurs de Premier League que de PDG des 500 plus grandes entreprises. Mesurer le succès à leur aune est tout simplement insensé.
Deuxièmement, il y a un autre problème, plus épineux…
Pourquoi les hommes de grande taille gagnent-ils plus ?
Il est vrai que la taille est corrélée au revenu. Selon Judge et Cable (2004) dans le Journal of Applied Psychology, chaque centimètre supplémentaire de taille correspond à environ 789 dollars de plus de revenus annuels.
(attention, ceci est une moyenne, votre patron ne vous donnera pas d'augmentation si vous vous tenez sur la pointe des pieds)
Il existe deux théories principales expliquant pourquoi les hommes de grande taille ont tendance à gagner plus :
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Les hommes de grande taille sont plus confiants, car ils ont tendance à être plus populaires pendant l'adolescence.
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Les hommes de grande taille sont « admirés » par les gens à un niveau fondamental, nos cerveaux de chimpanzés les voient comme des leaders parce qu'ils sont grands
Il y a presque certainement quelque chose dans ces deux théories. Cependant, il existe un autre facteur que ces théories ignorent complètement.
La taille est corrélée au revenu, mais ce dernier est également corrélé au patrimoine familial. Autrement dit, si vous avez grandi dans la richesse, vous gagnerez probablement plus. Et si vous avez grandi dans la richesse, vous serez probablement plus grand aussi, grâce à de meilleurs soins de santé et à une meilleure alimentation.
En d’autres termes, c’est la richesse qui a créé la hauteur, et non l’inverse.
Il existe de bonnes preuves de ce phénomène, lorsque l’on examine différents pays.
Il existe une corrélation claire entre richesse et taille. Elle est forte. Pourtant, personne ne dirait en regardant ce graphique : « Si les Bangladais étaient plus grands, ils seraient plus riches. »
Non, s’ils étaient plus riches, ils seraient plus grands.
C'est pourquoi je suis sceptique quant à l'argument du PDG de grande taille. Les PDG sont souvent issus de milieux très privilégiés et sont de toute façon susceptibles d'être plus grands que la moyenne.
Et c’est exactement ce qu’a révélé une étude européenne réalisée en 2020. Une fois que l’on prend en compte l’origine et le type d’emploi, l’effet de la taille disparaît effectivement, du moins pour les hommes.
Les résultats indiquent un effet statistiquement significatif selon lequel les femmes ont 0,15 point de pourcentage de plus de chances d’occuper un poste de direction pour chaque centimètre supplémentaire de taille absolue lorsque l’on contrôle l’éducation et la position professionnelle, alors qu’il n’y a aucun effet pour les hommes.
Les hommes grands ont-ils donc plus de succès ? En moyenne, oui. Mais l'effet réel est très faible, et la différence visible s'explique principalement par le milieu familial et l'éducation, plutôt que par le simple fait d'être grand.
Les dix meilleurs PDG et leur taille
Jusqu'ici, j'ai surtout parlé de moyennes et de mathématiques. Alors, passons à l'action et intéressons-nous à quelques vrais PDG.
Voici les hommes qui dirigent les 10 premières entreprises par capitalisation boursière, en août 2025 .
- Nvidia - Jensen Huang - 5'7
- Microsoft - Satya Nadella - 1,83 m
- Pomme - Tim Cook - 1,88 m
- Alphabet - Sundar Pichai - 5'11
- Amazon - Andy Jassy - 1,78 m
- Méta - Mark Zuckerberg - 5'7
- Broadcom - Hock Tan - inconnu
- TSMC - CC Wei - inconnu
- Berkshire Hathaway - Warren Buffet - 1,78 m
- Tesla - Elon Musk - 1,88 m
Jensen Huang est le PDG de la plus grande entreprise de la planète et mesure 1,70 m.
Cela signifie que, parmi les 10 meilleurs PDG du monde :
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2 sont courts
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2 sont de taille moyenne
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4 sont grands
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2 sont inconnus
Ce n’est pas vraiment une victoire écrasante pour les géants, n’est-ce pas ?
Les 10 meilleurs footballeurs et leurs tailles
En matière de sport, il est également évident que les hommes de grande taille ne sont pas forcément plus performants. Et oui, j'ai volontairement écarté le basket-ball. Et pas seulement parce que c'est un sport incroyablement répétitif.
Voici le top 10 du Ballon d'or de l'année dernière (2024 ) :
- Rodri - 1,90 m
- Vinícius Júnior - 5'9
- Jude Bellingham - 1,85 m
- Dani Carvajal - 5'8
- Erling Haaland - 1,95 m
- Kylian Mbappé - 5'10
- Lautaro Martínez - 5'9
- Lamine Yamal - 5'11
- Toni Kroos - 1,83 m
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Harry Kane - 1,88 m
Ainsi, les tailles des 10 meilleurs footballeurs du monde se révèlent :
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3 sont courts
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1 est la taille moyenne
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6 sont grands
Un léger penchant pour la taille, certainement chez les attaquants. Mais ce n'est pas flagrant.
Et rappelons que Lionel Messi a remporté cette compétition 8 fois et ne mesure que 1,70 m…
Résumé : les hommes de grande taille ont-ils plus de succès ?
En quelque sorte. L'idée selon laquelle les hommes de grande taille ont plus de chances de gagner plus et de réussir est fondée.
Mais c'est bien plus compliqué que ce que le slogan voudrait vous faire croire.
Nos géants du monde des affaires sont généralement grands. Les personnes de grande taille gagnent en moyenne plus. Mais les personnes nées riches ont tendance à être grandes et à gagner plus ; il est donc difficile d'établir un lien de cause à effet.
Au niveau individuel, les exemples de réussite de personnes de petite taille sont innombrables. J'ai mentionné les PDG et les footballeurs, mais on pourrait tout aussi bien citer les acteurs (beaucoup de petites tailles), les musiciens, ou n'importe quel domaine de prédilection.
Quel que soit votre secteur d'activité, il existe de nombreux hommes de petite taille qui réussissent.
C'est vraiment dommage que ce « fait » soit si profondément ancré, car il peut miner votre confiance. Et, plus grave encore, les faits ne le confirment pas.
Jack, fondateur de Ruler of London